1、饲草干燥的原理与过程：

饲草刈割后在干燥的过程中，不仅植物水分蒸发散失，同时还具有生物化学变化的复杂过程，一般把饲草干燥过程分为两个阶段。

①植物饥饿代谢阶段：当植物割下后，植物体与根脱离联系，细胞尚未死亡，呼吸与蒸腾作用仍在进行，直至植物体内水分降至38% -40%或以下才会停止。在此阶段，由于断绝了从根部输送水分和营养物质，植株的异化过程大于同化过程，植物体内的一部分可溶性碳水化合物被消耗；一部分蛋白质被降解。由于细胞尚存在的蒸腾作用，此阶段失去大量水分，并随之失去5% -10%的营养物质，而粗纤维的含量有所提高。由此可见，若能使植物体的水分迅速下降至38% -40%以下，是阻止刈割后植物呼吸和蒸腾作用降低饲草营养成分的关键所在。

②植物体成分自体溶解阶段：植物细胞死亡后，体内发生的生理过程逐渐被酶参与的生化作用代替，进行死亡细胞内的物质转化和分解，直至含水量降到14% -17%时停止缓慢的过程。若干燥速度很慢，酶活性增强，造成部分蛋白质的分解。所以，应特别重视此阶段饲草营养成分的损失问题。

2、干燥过程中养分的损失：

饲草除在饥饿代谢和自体溶解过程中造成营养物质损失外，其他作用也会引起营养物质的损失。

①机械作用引起的损失：饲草在收割时，搂草、翻草、搬运、集垛及打捆过程中，叶片、嫩叶及花序等易折断脱落而损失。一般在此过程中，禾本科饲草损失 2%一5%，豆科饲草损失15%-30%，有的高达60%-70%。如紫花苜蓿损失叶片占全株的12H，蛋白质损失量已达总蛋白量的40%。

②雨淋造成的损失：刚刈割饲草的细胞尚未死亡，阴雨天延长干燥时间增加了细胞呼吸作用而消耗营养物质。当未干或已干燥的饲草被雨淋湿后，氧化作用加强，胡萝卜素损失增加，损失率最高可达76%。

③微生物活动引起的损失：由于微生物的活动，使饲草霉烂变质，干草品质显著下降，水溶性糖和淀粉含量显著下降。大量发霉时，脂肪含量下降，蛋白质分解。饲喂羊后，易引起胃肠道疾病，母羊流产，严重时造成死亡。

④光化作用引起的损失：干燥过程中，饲草在强阳光直射下发生日光光化作用（紫外线的漂白作用），结果使饲草体内的营养物质被分解破坏。

在正常干燥条件下，饲草总营养物质损失20%-30%，可消化蛋白质损失30%左右，维生素损失 50%以上。其中以机械作用造成的损失最大，其次是呼吸消耗、酶的分解及太阳光光化用等。在非正常干燥条件下，如雨淋、发霉造成的损失更大。

3、干燥方法：

大致可分为自然干燥和人工干燥两大类。

①自然干燥法：不需特殊设备，是我国目前采用的主要干燥方法。常用的有地面、草架和发酵干燥三种。

地面干燥法：也叫田间干燥，刈割后在原地或另选地势较高处晾晒，4-6小时可使水分降至40%-50%。为保存营养物质较高的叶片，搂草和集草作业应在饲草水分不低于35%时进行。

草架干燥法：在多雨地区，专门制造干草架，将刈割的饲草置于干草架上，厚度不超过70厘米，保持蓬松，有一定斜度。

发酵干燥法：阴湿多雨地区，光照时间短，不能采用普通方法干燥的，可采用发酵干燥法，将刈割的饲草平铺，经风干水分降到50%时分层堆积成3-5 米的草垛逐层压实，表层用土或塑料薄膜覆盖，使其迅速发热，2-3天垛内湿度升到 60～70。C时，打开草垛，随即风干或晒干。

②人工干燥法：国外发展很快，主要有常温鼓风干燥和高温快速干燥两种。

常温鼓风干燥：饲草在室外露天堆积，也可在干草棚中进行干燥。

高温快速干燥：常用烘干机将饲草水分快速蒸发掉。烘干机人口温度因机型不同而异，一般为75---260℃，出口温度为25～160℃，也有入口温度420一1 160℃，出口温度60一 260℃，用这种烘干机处理，含水量80%-85%的新鲜饲草数分钟即可下降到 5%-10%。除人工干燥法可加速饲草的干燥速度外，压裂草茎和施人化学干燥剂都可以加速饲草的干燥，降低饲草在干燥过程中营养物质的损失。