牛的年龄与其生产性能之间存在着密切的联系，尤其是奶牛在3至8岁期间，其产奶量通常达到最高峰，此后随着年龄的增长而逐渐下降。鉴定牛龄可采取外貌鉴定、角轮鉴定以及牙齿鉴定的三种方法。通过外貌鉴定，只能判断牛是否老年，而无法准确推算其具体年龄；角轮鉴定虽然有助于估计，但误差较大；相比之下，牙齿鉴定的准确性更高。

牛的牙齿生长遵循一定的规律。在五岁之前，可以通过对数法来计算年龄，即每两年换一对牙齿。但到了五岁之后，主要依据的是牙面磨损的情况以及 牛齿结构变化。当初期磨损发生时，首先是将齿边磨平，然后观察到齿面的形状改变，从方形或横卵圆形发展到钳齿在六岁呈现方形，再到七岁为三角形、八岁为四边形、十岁呈圆形并出现“星”（即小孔），十二岁后圆形缩小至十三岁时变成纵卵圆型。此外，其他门类中的门和钳也遵循相同规律，并且随着年龄增长，都会开始缩短。

尽管基于这些规律进行牙齿鉴定的结果相对可靠，但仍然存在一些不确定性，因为脱落、生长和磨损受多种因素影响，有时候可能与实际年龄产生偏差。例如，对于早熟品种或者放牧饲养的奶牛，其正常变迁可能提前半年。而对于那些拥有畸型或不坚硬的牙质，以及饲草质量差或持续放牧环境中的牛来说，这样的细致判别就变得困难。如果是一直在圈内饲养，那么它们由于缺乏挑战性的食物来源，使得他们保持良好的口腔健康，因此可以减慢了磨损速度。而如果是在户外自由放牧，那么因为食物来源不足，它们所遭遇到的磨损则更加迅速。