在茶的世界里，采摘是一门艺术，也是保证品质的关键。《茶经》记载了古人采茶的方法，那时人们爬树，用刀砍下枝丫，然后拾取芽叶，这种原始的手工采摘至今仍被保留下来。随着工业化的发展，机械采摘逐渐普及，但包括西湖龙井在内的大部分历史名茶依然坚持手工采摘，以确保标准。

龙井茶的特点之一是早、嫩、勤三大要求。

首先，以早为贵。如同田艺衡所言：“烹煎黄金芽，不取谷雨后。”因此，最好的清明前后的龙井茶被称作“明前茶”，而谷雨前的则称作“雨前茶”。之后采下的便是普通级别的了。

其次，是细嫩著称。通过精心挑选嫩芽和初展叶片，我们可以分辨出不同品质，如“莲心”、“雀舌”、“旗枪”。制作一批特级龙井需要六万个细嫩新鲜芽叶。

第三，不仅要早且嫩，还要勤快。这意味着采用双手交错提手法进行持续不断地采摘，既要掌握技巧，又需高度集中精神。在晴天还会根据需要放置或收集到篮子中。

此外，每年有30批左右的连续性采购，让我们感受到了强烈季节性的变化，从春季初期的一芽一两叶开启（摸黑虫），夏季和秋季各有一段时间来捕捉最佳品质。此过程通常从3月底开始，一直持续到10月初，全年共计190-200天。