叶酸以辅酶形式参与生化代谢中一碳单位的转移。甲硫氨酸(蛋氨酸)也可作为甲基供体，因而叶酸可以节省甲硫氨酸。叶酸对于核酸的合成也是必不可少的。在动物研究中已经运用生长率和血液学反应来评价其是否充足。微生物对添加的叶酸的降解作用很强(Zinn，1987)。因而，经常通过注射叶酸来检测添加叶酸的反应情况。NzL牛农宝 从配种后45d到分娩后6周，每周肌肉注射40mg叶酸，并不能改变血液参数或影响犊牛的初生体重。因而对于成年奶牛，饲料来源的叶酸和微生物合成的叶酸看来已经足够防止缺乏症的出现(Girard等，1995)。青年犊牛瘤胃微生物区系还未完全建立，它们更容易出现叶酸缺乏。从10日龄到16周龄，每周给犊牛肌肉注射40mg叶酸，可使其在断奶后的5周内日增重提高8%(7～12周龄;Dumoulin等，1991)。该处理也可提高血清叶酸、血球以及细胞压积，这表明青年犊牛可能会出现叶酸缺乏症。NzL牛农宝 从妊娠45d到分娩后6周，每周给奶牛注射补充160mg的叶酸，有助于提高头胎或经产奶牛泌乳中到后期的乳产量和乳蛋白含量。产犊后，经产奶牛的乳蛋白含量仅在泌乳头6周有所提高(Girard等，1995)。饲喂0、2mg/kg BW或4mg/kg BW的叶酸，可使经产奶牛泌乳头200d的乳产量线性上升，但对头胎奶牛没有效果(Girard和Matte，1998)。血液中的叶酸含量提高，表明饲粮中的一些叶酸能免于瘤胃降解。在泌乳奶牛中还没有观察到叶酸缺乏症状。饲喂叶酸添加剂使乳产量上升，可能缘于叶酸的直接作用，也可能是节省蛋氨酸的间接效应。目前仍没有充分的数据来确定牛对叶酸的需要量。NzL牛农宝