我记得从古代开始，人们就已经有了采摘茶叶的方法。《茶经》中提到“伐而掇之”，说明早期的人们通常是用刀砍下树枝，然后拾起新芽和叶子来制作茶。这一传统的手工采摘方式一直流传至今。随着现代工业的发展，机械化的采摘方法也被引入使用。但许多历史名茶，如西湖龙井依然坚持手工采摘，这种方式可以确保品质标准不受影响。这些古老的手工技艺对于维护历史名茶的品质和声誉至关重要。

龙井茶的特点之一就是它严格要求三大条件：早、嫩、勤。

以早为贵

历来，龙井茶的采摘时间都很讲究，以早为贵。农民们常说：“茶叶是个时辰草，早采三天是个宝，迟采三天变成草。”明代田艺衡在《煮泉小品》中就写道：“烹煎黄金芽，不取谷雨后”这句诗，也表明了高级龙井需要及时且精心选择。在清明前后采集到的龙井最具价值，被称作“明前茶”，而谷雨前后的则称作“雨前茶”。此外，在清明之后或谷雨之前所收获的则属普通级别。

精选嫩叶

另外，龙井还以其细嫩鲜美著称，并根据嫩度分为多个等级，“莲心”、“雀舌”、“旗枪”。每一个嫩芽都是品质基础，只有那些极致新鲜的一两片新芽才被认为是完美无瑕。而为了制成500克顶级龙井，就需要精挑细选6万片这样的优质嫩芽数量。

采摘频率高

最后，对于数量也是独特之处。在过去，一般会采用一种叫做“双手提手”的双重交错式选拔法，即通过双手交替进行选择。这一过程既考验技术，又要求高度集中注意力，同时还需掌握一定技巧，如对不同高度枝条进行交替选择，或是在晴朗日子里将部分未成熟的大朵花朵留下不收割，以保持其自然生长状态。

总结来说，每年的春季，大约在3月底左右开始，当第一批绿意盎然的小枝出现时，我们便开始搜寻最佳材料；夏季，则在立夏之后继续搜寻；秋季，则在10月初结束。全年共计190到200天，是我们不断追求卓越与完美的一个过程。