黄精的特征主要体现在以下几点：其为多年生草本植物，根茎横向生长，质地肉质且呈淡色，有时根尖会突出成鸡头状。植株的茎部分是直立的，可达50-90厘米高。在叶片方面，每一轮通常包含4-6枚，其形状为线形，并且先端卷曲。花朵则腋生，每个腋下可见2-4朵小型花朵，这些花朵呈下垂状，上方配有1-2厘米长的总花梗。每一朵小花由白色或淡色的筒状结构组成，其先端分裂为六片，内含六枚雄蕊和较短的花丝（约0.5-1毫米）。此外，每一个子房顶部对应着两倍于子房长度的花柱，当它们成熟时，将变成黑色的浆果。

多花黄精在外观上具有一些独特之处，它们包括：

茎部高度可达40到100厘米。

叶片互相排列，以椭圆形、卵披针形或长圆披针形出现，并具有3至5条明显脉络。

花序中共有2至7（偶尔达到14）朵单独开放的小型花朵，这些小型开放方式形成伞状排列。

每一颗小型开放式鲜艳黄绿色的带纹理，由1.8至2.5厘米长；其基部具备细微毛发并可能含有乳突或囊袋突起。

滇黄精则以以下几个特征而著称：

茎部可以高达1到3米，在顶端经常形成缠绕态势。

叶轮形式生长，每轮通常包含4至8枚叶片，其尺寸与线性相关，但先端逐渐尖锐并卷曲起来。

单个腋下的每一个开口仅含2至3颗不形成伞饰的小型开放式鲜艳粉红色带纹理，由1.8至2.5厘米长；当这些浆果完全成熟时将变为红色。