信阳毛尖，作为一款历史悠久的绿茶，其品质与自然环境紧密相连。清末时期，这种茶开始在河南省豫南地区的信阳县等地逐渐形成其独特风味。主产区位于信阳县西南部山区，那里的特殊气候和土壤为这款茶提供了最适宜的生长环境。

特级信阳毛尖采摘的是刚刚展开的一芽一叶，而一级则是采摘两芽二叶初展。这两种不同级别的差异体现在其外观和内质上。特级信阳毛尖外形细秀匀直，有锋苗，色泽翠绿且白毫遍布；内质汤色嫩绿鲜亮，香气鲜嫩高爽，滋味鲜爽，同时叶底也呈现出嫩绿明亮、细嫩匀齐的状态。一次冲泡中，一芽=叶初展，大约有500克干茶能产生5万个以上的芽叶。

一级信阳毛尖则以其细圆光直匀称著称，并且有锋苗，其色泽更是翠绿而白毫显露；汤色同样鲜亮而清香高长，还带有一丝熟板栗香；滋味浓郁而不失轻盈之感，叶底依然保持着鲜绿明亮、细嫩整齐的情况。一次冲泡后，可得到一芽二叶初展的大致效果，其中正常芽叶占85%以上，每500克干茶大约可得35万个左右的芽叶。

此外，这款名贵茶还曾荣获多项奖项，如1915年巴拿马万国商品博览会金奖，以及1982年被评为国家优质产品并获得银奖。此外，在1982年、1986年及1990年，它又分别获得了商业部部级优质产品及名茶称号，是中国十大名茶之一，被广泛认为是一杯享誉世界美酒佳肴中的珍品。