信阳毛尖：探索这款绿茶的悠久历史与自然之源

在中国十大名茶之中，信阳毛尖以其独特的风味和悠久的历史赢得了众多茶爱者的喜爱。它又被称作“豫毛峰”，产于河南省的大别山区——信阳市信阳县（现改称涧河区）。这个地区的地势高峻，平均海拔在800米以上，峰峦叠嶂、溪流纵横，云雾缭绕，这样的自然环境为名茶提供了一个理想的生长条件。

考古学家们在1987年发现，在固始县的一座古墓中有远溯至2300多年的茶叶遗迹，这说明信阳种植和制作茶叶的历史非常悠久。在《茶经》中，陆羽将全国划分为八大茶区，其中包括淮南一带，而信阳便是其中之一。旧《信阳县志》的记载也表明，本地种植和贡送出的土贡品有著名的“义阳城”所产的青黛色泽美好的绿色新茎，即我们今天所说的“芽”。北宋时期，苏轼评价说：“淮南茶，信阳城第一。”1915年，一批来自这里的优质草本产品参加巴拿马万国博览会，并获得了金牌奖。

采制技巧是保证这款绿色的精华不失去原汤汁香气的是采摘时间。每年的四月中下旬开始采摘，全年共90天，每隔两三天巡回一次，以确保新鲜度。而且要注意的是，只选取初展的一芽二叶或是一芽一叶作为特级和一级毛尖。一旦采下，就要分级验收，然后分批摊放，以确保质量，再进行炒制。这一步骤要求必须是在通风洁净的地方摊放，而且不能超过10小时。如果更追求完美，那么还需要只采取芽苞来做特优珍品，并且需要用透气且光滑竹篮盛放，并且当天必须炒制完成。

炒制工序也是让这款绿色贵族中的贵族成为如此出众的一步。首先是生锅阶段，用轻揉方式散发青臭气，让叶子变得柔软。然后进入熟锅阶段，将已经处理过的手持工具呈弧形旋转，使其变成条状，但保持水分含量在适宜范围内。此外，还有一次烘焙过程来达到最终效果。

最后，要提到的是，它外形细致而浑圆，有着润泽感，其香气清高、汤色澄清、滋味醇厚，不仅口感上回甘，还能饮后留下生津作用。人们喜欢用狮河中心水冲泡，这样才能体现出它真正的心灵之水，如同宋代诗人苏轼描述：“朝离新息县,初乳一水碧.暮宿淮南村,已渡千山赤。”