信阳毛尖：探索自然与茶文化的故事

在中国十大名茶之中，信阳毛尖以其独特的历史和品质而闻名于世。它源自河南省大别山区的信阳市涧河区，这片地区因其高峻的地势、丰富的溪流和云雾缭绕的气候，被认为是适宜生长名茶的地方。

考古学家们在1987年发现了信阳地区固始县古墓中的茶叶遗迹，这表明信阳种植茶叶已有2300多年的历史。据《茶经》记载，由陆羽所著，这里被归类为淮南茶区。而旧《信阳县志》则提到，唐代时期义阳城就产出了贡品级别的茶叶。北宋时期，苏轼赞扬了淮南地区尤其是信阳城生产的一种优质绿茶，并称之为“第一”。

采摘技巧方面，信阳毛尖每年四月中下旬开始采摘，全年共计90天，分成20道25批，每隔两三天进行一次巡回采摘。此外，还有严格的分级验收和摊放过程，以确保每一朵芽苞或初展的一芽二叶都能达到最高标准。

炒制工序也是决定品质的一个关键环节。这包括两个步骤：首先是生锅炒制，用来杀青并轻揉；然后是在熟锅中再次炒制，以确保叶子变软并且不黏附。当燃烧温度达到80℃~90℃时，将之前处理好的叶子投入熟锅内，并进行轻揉和抖散，使得成形。但当汁液不再互相粘连时，即可出锅。在此之后，再将带水量降至6%后，在坑灶上烘焙直至色泽翠绿、香气发散并且条形美观。

最终产品外形纤细浑圆、毫端光润，有着清新的香气、澄净透亮的汤色以及醇厚回甘的情感体验。人们常用狮河中心水冲泡这款高质量绿tea，而宋代诗人苏轼曾评价该泉水为“天下第四十六泉”。