从新石器时代的茶饮习惯，到西汉时期的人工种植绿茶，中国的茶文化历史悠久而丰富。传统上，人们认为绿茶是最接近自然、最原生态的茶类，其制作过程不涉及发酵，这使得它成为一种独特且健康的饮品。在中国，最早采摘和使用的是野生茶树中的茶叶，而人工种植绿茶则在后来才逐渐发展起来。

关于中国最早开始种植绿茶的问题，有着相对明确的答案。据史料记载，最早的人工种植者是在清朝嘉庆年间，一位名为吴理真的僧人，他在四川境内的一座名叫甘露寺的小山上进行了这项工作。这一举措不仅促进了当地居民生活质量的提高，也奠定了蒙顶山地区成为著名绿茶产地的地基。因此，可以推断出，在至少2000多年的时间里，即西汉时期，就已经有人开始尝试和实践人工种植绿tea。

需要注意的是，从野生植物到被人类驯化并广泛栽培，再到形成现代生产体系，这一过程充满了挑战和变革。而对于那些追求纯净与天然香气的人们来说，无疑，他们寻找到的“始祖”——蒙山绿tea，就是这一长河故事中不可或缺的一部分。