黄精的生长习性是多年生草本植物，其根茎横向生长，质地肉质、颜色淡雅，有时呈现鸡头状的突出。主干直立，高约50-90厘米。叶子成轮形分布，每一轮包含4-6片，呈线形且略卷曲。花朵通常由2-4朵小花组成，在茎腋部位开放，上下垂；总花梗长度在1-2厘米之间；白色或浅色的花被筒状，先端有6个浅裂口；雄蕊数量为6枚，其中花丝较短，大约0.5-1毫米长，而花柱则比子房更为粗大，一般为其1.5到两倍的长度。当浆果成熟时，它们会变成黑色的球体。

多型的黄精植物特征包括：茎部高度可达40至100厘米，并且具有互生的叶片结构，这些叶片椭圆形、卵状披针形或者长圆状披针形，每一片都带有3至5条明显的脉络。在它们上方排列着伞形布局的总共2至7（偶尔可达14）朵小型花朵，其中每朵都附在一个共同的总花梗上；这些小型柔软而光滑的小瓣呈黄绿色，有着最大的长度达到1.8至2.5厘米。此外，还存在一些细微毛发和乳突点点分散于每一根细小而坚硬的地基部分。

滇黄精则以其独特之处展现自身：高达一到三米之巨的大枝顶端常常形成缠绕状结构，使得整个植株显得更加丰富与复杂。而叶子的分布同样遵循轮形式，每一个完整轮中含有的叶片数量从四到八不等，以线条纤维结构著称，同时具备渐尖并攀爬卷曲性的特点。它所产生的小型香气盈满了粉红色的美丽之姿，也就是那些绽放在茎上的单独或少量2至3朵小巧美丽的悬挂式开盘，此时每一只能延伸达到最大长度1.8至2.5厘米。这类植物最后，当浆果充分成熟后，就会变换为深红色的水果。