信阳毛尖：自然中的茶香与五大特点

在中国的十大名茶之列，信阳毛尖以其独特的风貌和悠久的历史而著称。产于河南省大别山区的信阳市，这片地区的地势高峻，平均海拔超过800米，是一块适宜种植名茶的地方。这里的气候温和，云雾缭绕，为茶叶生长提供了理想的环境。

考古学家在1987年发现，在信阳地区固始县出土的古墓中有茶叶遗迹，这表明信阳种植茶叶已经有2300多年的历史。《茶经》中提到全国被划分为八大茶区，其中淮南便包括了信阳。这座城市自唐代以来就开始种植和贡送高质量的绿色 茶叶。

每年四月中下旬，采摘工艺展开，全年共采摘90天，每隔两三天巡回采摘一次，以确保品质不受影响。在这个过程中，一芽一叶或初展的一芽二叶被选为特级或一级毛尖，而一芽二三叶则制成二毛尖。采下的芽苞和鲜叶需要经过严格分级验收，并在通风洁净的地方摊放至5寸厚度，不超过10小时后炒制。

炒制是提升品质的一个关键步骤，它分为两次——生锅和熟锅。一旦生锅完成，其主要作用就是杀青并轻揉，让青臭气散发，同时抑制酶活性，使得水分减少并使得茎条变软。而熟锅则需要温度控制在80℃~90℃之间，将之前处理好的茎条轻揉并抖散，使其成形，并且通过边赶条边抖散直到没有互相黏着时才整理好茎条。此外，还需边甩边抓至含水量6%，手捏成粉末、色泽翠绿、香气发散、条形美观时即可出锅封存包装。

最终，产品展示出了优良品质：外形纤细浑圆、多毫而润泽；香气清高；汤色澄净；滋味醇厚且饮后回甘生津，即使冲泡四五次仍能保持板栗香气。此外，由于狮河中心水之说，该地区人们喜用此水冲泡，又由宋代诗人苏轼所赞誉，因此它也是一个非常特别的地方。