(一)妊娠期从受精卵形成开始，经过胚胎及胎儿的生长发育，直到成熟胎儿产出为止，所经历的这段时间称为妊娠期。母牛的妊娠期有较稳定的遗传性，但妊娠期的长短，依品种、个体、年龄、季节以及饲养管理条件的不同有一定差异。一般早熟品种比晚熟品种短，乳用肉用牛短，黄水牛短，双胎比单胎少3-7天，冬春分娩的夏秋分娩的长。母牛的妊娠期一般为270-285天，平均280天。

(二)预产期的推算为了饲养管理好不同妊娠阶段的母牛，编制产犊计划，合理安排生产，做好分娩前的各项准备工作，必须推算出母牛的预产期。

母牛预产期的推算方法可采用配种月份减3，配种日期加7的方法，如若配种月份在一二月份时，可加上12个月后再减去3。举例如下：

某头母牛最后一次配种日期为1998年6月4日，预产期则为：

6－3＝3(即为1999年3月)

14+7＝21(即为3月21日)

因此，该头母牛的预产日期为1999年3月21日。

为了方便，在生产上也可根据牛的妊娠期(通常取280天)，根据上述的计算方法，编制牛的预产期表，供查询。