自古以来，人们就已经开始利用茶叶进行采摘。《茶经》中记载的“伐而掇之”一词，表明人类在很早的时候，就已经开始用刀砍下枝丫，然后拾取拣选芽叶作为制茶原料。这一种古老的手工采摘方法，一直到今天都还在使用。随着现代工业的发展，鲜叶的采摘从手工采摘转变为机械采摘。但是，我国许多历史名茶，如西湖龙井茶，却仍然采用手工采摘，这样做可以保证质量。在保持历史名茶品质、声誉所必需的是那些古老的手工技艺。

龙井茶的采集有三大要求：一是早二是嫩三是勤。

以早为贵

历来，龙井茶的採时非常讲究，以早为贵。农民们常说：“绿毛虫是个时辰草，清明前后是一宝，谷雨后变成草。”这个说法说明高级龙井茶要及时採取。通常来说，从清明日前后採下的龍井最好，最上品；如果是在谷雨前後採下的，也算上等品。而在清明和谷雨之后採下的則属普通品質。

精嫩著称

除了時機之外，龍井也以精嫩著稱，並且根據嫩度分為“莲心”、“雀舌”和“旗枪”。只採一個嫩芽稱為“莲心”，兩個芽或一個芽加葉初展開稱為“雀舌”。製造500克特級龍井需要6万个细嫩芽叶。

采次数多

最后一点就是頻繁地進行採集。歷史上一直都是这样，大量留少量，這種分批採集已經成為習慣。大部分春天每天或者隔天都會進行一次收穫，而到了夏秋季節則會每隔幾天才收穫一次，全年的總共收穫大概30次左右。在這些過程中，每個階段都有其特殊之處，比如春季特別重視選擇新鮮出土的一年輕葉子，用於製作更好的產品。此外，由於龍井屬于季節性農作物，它們主要在春末至夏初以及秋末至冬初進行養護和收割，因此它們與自然環境息息相關，並對我們的人體健康產生深遠影響。

此外，不同時間段内所用的技术也有所不同，比如晴朗的时候，可以边走边放人篮子里的青苗，有时候还要蹲立交替地点落。这种方式不仅能够确保产品质量，还能让农民与自然环境建立更加紧密的联系，让他们对自然产生了深刻认识，同时也促进了我们对饮食文化中的绿色食品选择越发关注，使我们意识到通过饮用这些来自于自然界的佳肴，我们不仅能够享受美味，更能够维护身体健康，对环境保护也有积极作用。