法桐，又称裂叶悬铃木、鸠摩罗什树，是一颗栋梁巨木，悬铃木科的典范之作，它们的身姿雄伟，高达30米以上，是世间公认的优雅庭院树和街道上的佼佼者，被誉为“行道树之王”。然而，它与梧桐之间存在着明显的界限。法国梧桐，也是一种著名的大乔木，以其独特的落叶习性，在中带地区尤其常见。

在植物学家眼中，悬铃木不仅拥有自己的科属——悬铃木科，但更进一步地，这个科下只有一个属——悬铃木属，而这个属下则包含了约7种不同的物种。这些物种起源于东南欧、印度以及美洲大陆。而中国引进并广泛栽培的是三种特殊类型：二球悬铃木（Platanus ×acerifolia），也被称为英桐；它与一球悬铃木（Platanus occidentalis）的杂交后代，以及三球挟子（Platanus orientalis），又被人们熟知为法桐。在现代分类体系中，这些都统称为“法桐”。

而梧桐，其学名Firmiana platanifolia (L. f.) Marsili，与法桐不同，它属于锦葵目下的梧桐属。这两者虽然都是乔木，但它们在形态特征上有所区别，并且生活环境也有所不同。因此，我们不能将它们简单地混同起来，更不能忽略它们各自独有的魅力和价值。