信阳毛尖，作为中国十大名茶之首，其独特的品质特征和悠久的历史使其在茶界占有一席之地。产自河南省豫南信阳地区诸县，尤以信阳县西南部山区为主产区，这里生长着肥沃而富含矿物质的土壤，为茶树提供了最适宜的生长环境。

特级信阳毛尖采摘标准极高，一般采一芽一叶初展，即在新鲜开放的一片叶子中选择那刚刚开始展开的嫩芽和嫩叶。这类别中的每一片都是经过严格挑选，以确保每一份都能体现出最佳品质。

这种精心挑选后的茶叶外形细秀匀直，有明显锋苗，色泽翠绿而且白毫遍布。内质上，则汤色嫩绿鲜亮，香气清新而不失高爽，每一次冲泡都能释放出清新的味道。更重要的是，无论是冲泡后的一芽=叶初展还是正常芽叶占据90%以上，都能够体现出这款茶具备高质量。

一级信阳毛尖则略有不同，它们外形细、圆、光、直且匀称，有锋苗，并且色泽更加深邃，白毫显露无遗。而汤色的翠绿与之前相比更加鲜亮，而且带有清新的香气，同时也会有一丝熟板栗香，让人忍不住想要多尝几口。在滋味上，它们既浓又醇，没有任何苦涩感，而叶底则保持得非常整齐和细嫩。

值得特别提及的是，这种一级品在冲泡时，也表现出了极佳的一芽二叶初展，使得正常芒萎萎率达到了85%，500克干茶即可达到35万个左右的数量，这样的经济效益让它成为了许多爱好者梦寐以求的地方优良产品之一。

此外，在历史上，1915年，由于其卓越品质，被授予了巴拿马万国商品博览会金奖；1982年，其被评定为国家优质产品并获得银奖；1982年和1986年，又分别荣获商业部部级优质产品称号，并被授予全国名茶称号；1990年的特级信阳毛尖，再次获得了商业部部级优质产品及名茶称号等众多殊荣。这一切证明了它不仅仅是一款美味的饮用水，还代表着中国传统文化与工艺精湛融合的一个缩影。