信阳毛尖作为一款历史悠久的绿茶，其品质和特征在自然环境中展现得淋漓尽致。其主产区位于河南省豫南信阳地区诸县，尤其是信阳县西南部山区，这里的特殊气候和土壤为茶叶的成长提供了最佳条件。

特级信阳毛尖的采摘标准极为严格，一般采一芽一叶初展，即在新鲜出芽或初次扩张时进行收获。而一级茶则采一芽二叶初展，要求稍微松动一些。这种精心挑选的工序确保了最具品质的部分被收入袋中。

特级信阳毛尖在外观上细秀匀直，有明显锋苗，色泽翠绿且白毫遍布；内含汤色嫩绿鲜亮，香气清新高爽，滋味既不苦又不涩，而叶底则嫩绿明亮、细嫩匀齐。冲泡时，一芽=叶初展，使得正常芽叶占到了90%以上，每500克干茶至少有5万个以上完整的芽与片。

而一级信阳毛尖，则更进一步，它们外形细、圆、光、直且匀称，有锋苗，为人所赏识。在汤色方面，更呈现出翠绿鲜亮，与之相配的是清香高长，还带有一丝熟板栗香。此外，它们滋味鲜浓而不失醇厚，以及每一个都是细嫩匀整，无论从哪个角度看都是一幅完美无瑕的画面。冲泡后呈现出的“一芽二叶初展”，也达到了85%以上，每500克干茶约有35万个完整的小巧小巧却充满活力的芽与片。

此外，不容忽视的是这款名贵茶叶在国际上的荣誉——1915年它赢得巴拿马万国商品博览会金奖，再加上1982年的一级产品被评为国家优质产品并获得银奖，以及1982年和1986年的商业部部级优质产品及名茶称号等多项殊荣，都足以证明它作为中国十大名茶之一的地位不可动摇。在1990年，它还再次获得了商业部部级优质产品及名茶称号，这些都是对它品质和特色最直接最真实的认可与肯定。