我记得从古代开始，人们就已经有了采摘茶叶的方法。《茶经》中提到“伐而掇之”，那时候的人们通常要爬上树，用刀砍下枝丫，然后拾起新芽和叶子来制作茶，这种原始的采摘方式一直流传至今。随着工业化的发展，机械化采摘也逐渐成为可能。但是，对于像西湖龙井这样的历史名茶，它们依然保持手工采摘，因为这样可以确保质量。不过，这种古老的手工技艺对于保护这些名茶的品质和声誉至关重要。

在龙井茶的采摘过程中，有三大要求：早、嫩、勤。这意味着我们必须尽量早点去采，不要等太久，而且只选择最嫩最好的部分，并且要勤奋地不断进行。

首先，我们需要以早为贵。据说，“茶叶是个时辰草，早采三天是个宝，迟采三天变成草。”所以，最好的时间是清明前后，那时候所採下的龙井被称为“明前茶”，品质非常高。而谷雨前的也很不错，被称为“雨前茶”。但是在清明之后就不好了一般被视作普通级别。

其次，是细嫩著称。在选取的时候，只有那些刚刚展开的小芽或一两片初展开的叶子才算数。根据不同的嫩度，它们会分为几个不同的等级，比如“莲心”、“雀舌”和“旗枪”。每500克顶级龙井，就需要6万个这么精致的小芽和叶子。而且，在选择的时候不能用力掐，而应该用一种叫做拔法更合适一点。这也是为什么皇家贡品往往是由姑娘亲自使用双唇挑选出来，而不是简单地掐断。

最后，还有一条就是多次复杂。我国龍井地区采用的是双手交替提取法，这是一种既技术性又难度大的工作。这要求人在动作之间高度集中，同时还要掌握一定技巧，如顺序挑选突出的枝头，以及蹲立交替移动与挑选。如果能按这个标准执行，每年的春季将分批进行30次左右，每批至少一次，一些特别优质的一些则可能隔几天再进行一次。

总结来说，龙井茶主要在春季（3月末）开始，以3月下旬至5月初完成；夏季（6月底）结束；秋季（10月初）结束，全年共190-200天。