黑木耳的独特风味让它成为一种营养价值极高的食用菌。每100克干燥的黑木耳含有丰富的蛋白质、脂肪和碳水化合物，膳食纤维量高达30克。此外，它还含有钙、钾、铁和锌等矿物质，以及胡萝卜素、维生素B1、B2和E等多种维生素。黑木耳中的多糖具有显著降低血脂、高抗凝作用，并且对抗癌症有一定的促进作用。经常摄入黑木耳，可以有效促进血液循环，减轻动脉粥样硬化，从而预防心脑血管疾病。

黑木耳可以根据其成熟季节大致分为春季和秋季两类。在中国传统文化中，将立秋之后采摘到的木耳称作“秋腮”。相比之下，春天采摘的“春腮”虽然生长速度快，但色泽较浅，吸水性不佳。而秋季采摘的“秋腮”，由于气候条件更适宜，其朵形稍小但口感更加鲜美且吸水性好，是最受欢迎的一种。

除了以上两种商业生产的大规模种植品种，还有一些野生或半野生的品种，如东北地区难以找到的真正野生黑木耳。这类产品因其稀少性而备受追捧，但在购买时需要谨慎甄别，以免受到欺骗。在自然环境下的野生黑木耳颜色通常较浅，因为树林茂密导致光照不足，从而影响了色泽深度。

最后还有椴木上培育出的椴树型（也称为接种法）这种特殊类型。但由于栽培周期长且产量低，再加上易受自然灾害影响，这一方法已经逐渐退出市场，只剩下少数农户仍然坚持使用这种方式。