黄精的生长习性是其显著的特征之一。多年生草本，根茎横向发展，质地柔软且易于分割，有时先端突出，如同鸡头般形状。植株直立，高度可达50至90厘米。叶子呈现轮状排列，每一轮包含4至6片叶子，每片长度约为线厘米，并以卷曲的方式结束顶部。

花朵通常在茎腋处成群结集，共2至4朵小型花朵，以垂下姿态开放，其总花梗长度介于1至2厘米之间。白色或淡色的花被筒状结构延伸0.9至1.2厘米，最末端有六个浅裂口，上方配备着六支雄蕊，其中每支雄蕊与较短的花丝相连，其长度仅为0.5到1毫米。而且，它们还拥有一根比子房更长3倍以上的花柱。当它们成熟时，这些浆果会变成黑色。

黄精开花时间通常落在5月到6月之间，而浆果成熟则是在7月到9月期间。此外，还有几种不同的黄精品种，比如滇黄精，它具有独特的一面。在滇黄精中，可观察到更高的植株高度，即从1至3米，并且其顶端常常形成缠绕状。它拥有相同数量轮生的叶子，但每一轮包括4至8片，每片宽度大约为线厘米，并以渐尖和攀爬卷曲形式结束。这类植物中的伞形排列只有两三朵而已，不像其他品种那样集中。滇黄精所产出的粉红色双层瓣稍微长一些，为1.8-2.5厘米。一旦这些植物进入了成熟期，它们产生红色的浆果作为结果。这就是如何通过观察这些细节来区分不同类型和品种的黄精而不需要进行深入研究或使用科学工具来做出判断。