黄精的形态特征是其根茎横向生长，肉质且柔软，先端有时呈现鸡头状。它是一种直立的多年生草本植物，株高通常在50到90厘米之间。每个叶轮包含4到6片线形的叶子，每片叶子的末端卷曲成一团。此外，它们还拥有腋生的花朵，每组中常见2至4朵小花，这些花朵下垂并带有1至2厘米长的总花梗。在这些花中，有着白色或淡色的筒状结构和6个浅裂开口，每个雄蕊数量为6枚，其丝细短，只有0.5至1毫米长。而它们对应的柱头则比子房更长，以1.5至2倍长度计。当它们成熟时，浆果会变成球形，并以黑色为结。

此外，还有一种多花黄精，其主要特征包括茎部高达40至100厘米，以及互生且椭圆、卵状披针形或长圆披针形的叶子。这些叶子共享3至5条脉络。在这种黄精中，总花梗上会排列着2至7（偶尔可达到14）朵在一起的伞形型结构。这其中包括具有小乳突或微毛的小径丝以及膨大的囊状突起。

最后，还有一种滇黄精，其主要特征是茎部高度可达1-3米，最顶端常常呈现缠绕状态。而每轮中的叶子通常为4到8片，是线型结构，并且先端逐渐尖化并卷曲起来。此外，这种黄精上的腋生式植株将产生2-3朵不形成伞样的开放式小枝。这其中还包括粉红色的被褶部分长度约在1.8-2.5厘米之内，而成熟后的浆果则呈现红色。