荷花按用途可分为子用荷、藕用荷、观赏荷；按花和植株大小可分为大花莲类和碗莲类。按花型可分为单瓣类、复瓣类、重瓣类、重台阁类（台阁型）等。按花色又可分为白莲、红莲、粉莲、黄莲、洒金莲等。荷花的生长规律是一面开花，一面结实，蕾、花、莲蓬并存。

荷花原产我国南方，喜热怕寒。栽植季节的气温至少需15℃以上，最适温度为20~30℃。冬季降温至0℃以下，种藕会受冻。荷花喜光，不耐荫。强光下生长较快，开花早凋谢早，在弱光下生长发育慢，开花也晚，但凋萎也迟。荷花对土壤要求不严，以富含有机质的肥沃粘土为宜，适宜的pH值为6.5；荷花喜水怕干，又怕水淹没荷叶，喜相对稳定的静水．池塘植荷，以水深0.3~1.2米为宜。