寡聚糖又称寡糖(o1igosacchride)，是指2～10个单糖通过糖苷键连接形成直链或支链的一类糖。它们不仅具有低热，稳定，安全无毒等良好的理化性质，而且具有调整肠道和提高免疫等保健功能。早在1960年就有报道指出，寡聚糖可作为免疫增强剂使用。日本首先将寡聚糖用于食品工业，日本巿场上约90 %的婴儿食品中含有寡聚糖，已知婴儿不能消化这些糖，添加的目的并不是为了营养，而是为了保健作用。目前，国外已将寡聚糖用于饲料工业，当这类寡聚糖加入到饲料后可选择性地刺激动物后肠中有益菌的生长而防止病原菌的滋生，从而有益于畜禽的免疫状况。 1 寡聚糖作为饲料添加剂的生产背景 畜禽肠道内有多种多样的细菌，既有有利于宿主的有益菌，也有致病的有害菌。自从1950年stockstad报道在饲料中添加某种抗生素具有促生长效果以来，畜禽饲料中添加抗生素的做法日趋普遍，对促进畜禽饲养业有着积极的作用。但是抗生素的长期使用产生了严重的后果，如抗药性、药物残留和畜禽产品品质下降等，抗生素的使用越来越受到限制。人们正在积极寻求更为安全有效的动物促生长剂和保健剂，以进一步发展畜禽养殖业。 近来年，能有效抑制畜禽肠道中有害菌并使有益菌增生的天然活菌制剂——益生素，倍受人们的青睐，但在实际应用中往往效果不－，原因是：(1)动物消化道中原生菌的优势作用使活菌制剂很难在短时间内在消化道中定居下来。(2)活菌制剂需特定的微生态环境，若肠道无法长久提供这些外源活菌制剂所需的营养素，它们将难以大量繁殖。因此，人们在研究活菌制剂的同时，寻求在饲料中添加一些既不为畜禽吸收利用，也不能为肠道内有害菌利用，而只能为大部分有益菌利用的物质，从而使有益菌大量繁殖，将会为益生素的大规模应用开创－条崭新的道路。近年来，国内外逐渐开发了多种具有促进肠道有益菌增殖效果的寡聚糖(果寡糖、乳寡糖、异麦芽寡糖、大豆寡糖、木寡糖等)，将寡糖与益生素合并使用的研究也正在进行。