腹水症是困扰世界肉鸡业的最常见病之一，这种病只见于选育品种的肉仔鸡，而蛋鸡和土种鸡未见有报道。该病是以浆液性液体过量聚积在腹腔为特征的非传染性疾病。

1．病因及发病机理引起肉仔鸡腹水症的原因较为复杂，有多种说法，但普遍公认的为慢性缺氧，温度低，快速生长，鸡舍通风差，氨气过多，某些营养如维生素E、硒或磷的缺乏，饲料能量过高，钠的过量以及某些中毒和遗传因素等。缺氧是引起肉仔鸡腹水症的根本原因，由于高海拔或冬季门窗关闭，通风不良，鸡体生长迅速，需氧量大，使肉仔鸡长时间慢性缺氧，引起肺部毛细血管增厚、狭窄，导致肺动脉压升高，出现右心扩张、肥大、衰竭，后腔静脉回流受阻，导致腹水形成。鸡舍温度低，肉鸡代谢增高，耗氧量增加，机体供氧不足，导致慢性缺氧发生腹水症。肉仔鸡生长发育快，对能量和氧的需要量高，携带和运送氧及营养物的红细胞体积比蛋鸡明显大，以运送更多的氧和营养物，而红细胞体积的增大也增大了血液的黏度，使红细胞在肺毛细血管内流动不畅，导致肺动脉血压升高及右心衰竭。这也是鸡在长时间处于缺氧的环境状态下的一种代偿机能的结果。

2．发病特点肉仔鸡腹水症多发生在4～5周龄，生长越快发病越早。公鸡发病率高于母鸡，冬季发生较多，死亡明显增加，腹水症的死亡率一般在4.2％，但也有10％～20％的报道。

3．症状和剖检病变病鸡食欲下降，最典型的临床症状是病鸡腹部膨大，腹部皮肤变薄发绀（紫红色）。用手触压时有波动感，病鸡不愿站立，以腹部着地，行走缓慢。剖检发现腹腔内积有大量的淡透明液体，液体中有纤维素块或絮状物，腹水量可达200～500mL不等。与病的程度和日龄有关。肺充血、水肿，心脏肿大，右心扩张、柔软、心壁变薄，心肌弛缓，心包积液，右心占整个心脏的比例增加。肝表面附有灰白或淡胶胨样物等。