锦鲤是名贵观赏鱼类，它具有独特的魅力，以艳丽晶莹的体色，萧洒优美的游姿，雄健英武风度而受到人们喜爱，并以健硕的体型给人以美的享受，同时以其本身美好吉祥的寓意和有趣的灵性，让人们得以愉情悦性。

锦鲤的观赏价值，更在于其一身披锦。其鱼体色彩斑斓的鱼纹变化万千，红、金、黄、白、蓝、紫、黑相互交错，又会衍出色彩缤纷的长纹来，真是仿如披着一身美丽的织锦。所以人们给予它“水中鲜花”、“会游泳的艺术珍品”和“水中活宝石”的赞誉。我国则是这种美丽锦鲤的故乡。据记载，1000多年前称为真鲤的黑色鲤鱼，突然发生变化，生出红、黄、白、青的变色鲤鱼，这便是最早的锦鲤。锦鲤后来传到日本，在日本真正培育锦鲤是近200年的事，经过当地人精心培育而后来居上，成为今天的名贵锦鲤，我国近年也从日本引进这种名贵锦鲤进行繁殖培育。锦鲤发展至今品种繁多，据记载，目前全世界的锦鲤品种已有100多种，常见的就有红色、、白色、红白色、三色、浅以及色彩斑斓的品种等。其中尤以锦鲤和四季锦鲤以及专门培育的一些高级品种价值最为昂贵。

鲤历来代表祥瑞。而肥壮健硕、形态优雅的锦鲤，不仅象征成功、吉祥、丰裕、幸福、如意，而且更体现了“年年有余”的普遍愿望和美好的象征。锦鲤生命力很强，饲养得好，一般可活到70多岁，长命者达100多岁，这些锦鲤“寿星”亦象征着“福寿吉祥”，加上它的品性善良，互相间从不争斗，和睦相处，更有“和气生财”之意，因而锦鲤又被誉为“好运鱼”。所以锦鲤不仅在我国，而且在日本、欧美和东南亚地区也风靡起来，并使其身价倍增。培育好的优质高级锦鲤，一尾价值从几十元、几百元、数干数万元乃至几十万元。不久前在“中国广州国际观赏鱼大赛”中，评出的锦鲤王(锦鲤冠军)被一买家出价40万元购买。可见，积极研究发展培育体型佳、色彩好、花样悦目匀称而清晰的名贵锦鲤，不仅能丰富人们的生活，增加养殖户的经济收益，而且对于打破国际市场垄断，增加出口创汇，发展我国名贵观赏鱼养殖事业都具有重要意义。