信阳毛尖，作为一款历史悠久的绿茶，其品质和特征值得我们深入探究。它源自中国河南省豫南地区的信阳县西南部山区，这里是信阳毛尖的主产区。根据不同的级别，采摘标准也有所不同：特级信阳毛尖要求采一芽一叶初展，而一级则需要采一芽二叶初展。

特级信阳毛尖以其精致的外观而闻名，它们细秀匀直，有锋苗，色泽翠绿且白毫遍布。此外，它们内质也同样出色，汤色嫩绿鲜亮、香气清新、高爽，同时滋味又能保持鲜爽。而在叶底部分，可见嫩绿明亮且细嫩匀齐。

冲泡后，一般情况下，一芽=叶初展，其中正常芒片占据了90%以上，而且500克干茶就可达到5万个以上。

至于一级信阳毛尖，它们的外形同样细圆光直，但更为匀称，有锋苗，并且色泽更为翠绿，再加上显露的白毫。它们在汤色的方面，也是一绝，即汤色翠绿鲜亮、清香高长，还带有略显熟板栗香。而在滋味上，则更加鲜浓，而且叶底依然是鲜绿明亮，以及细嫩匀整。在冲泡后的一芽二叶初展中，正常芒片占85%以上，每500克干茶约可达35万个芒片。

值得一提的是，信阳毛尖不仅因其品质被誉为中国十大名茶之一，在1915年还曾获巴拿马万国商品博览会金奖。此外，它还多次获得国家优质产品及名茶称号，是商业部部级优质产品，并荣获全国名茶称号。这份殊荣历经1982年、1986年以及1990年的重复评选，是对这款传统佳茗无尽赞誉之表现。