信阳毛尖，作为中国历史悠久的名茶，以其独特的品质和制作工艺，在全球 茶叶市场中占有一席之地。它属于绿茶类，其生产始于清末时期，主要产区位于河南省豫南信阳地区的几个县份中，其中以信阳县西南部山区为主。

在选择特级和一级的信阳毛尖时，有着精细的标准。特级采一芽一叶初展，而一级则采一芽二叶初展。这两者都有着非常明显的一些品质特征。首先，它们外形均为细秀匀直，显锋苗；色泽翠绿且白毫遍布；内质汤色嫩绿鲜亮，香气鲜嫩高爽，滋味鲜爽，而且叶底嫩绿明亮、细嫩匀齐。在冲泡过程中，一般情况下，一芽=叶初展，这意味着正常芽叶占到了90%以上。而500克干茶中的芽叶数量达到5万个以上。

对于一级来说，其外形更加精致：细、圆、光、直、匀称，有锋苗；色泽翠绿且白毫显露；汤色翠绿鲜亮，同时具备清香高长以及略带熟板栗香；滋味鲜浓而不失细嫩匀整。冲泡后呈现出一芽二叶初展状态，并保持了85%以上正常芒刺与初始展开的比例，而500克干茶中的总体芽数量接近35万个。

值得庆祝的是，信阳毛尖不仅是中国十大名茶之一，还曾荣获过多项奖项，如1915年的巴拿马万国商品博览会金奖，以及1982年被评定为国家优质产品并获得银奖。此外，它还在1982年和1986年分别被商业部评定为部级优质产品，并因此获得全国名茶称号。而1990年，它再次荣获同等称号，是一个证明其品质稳固与传统工艺完善的小小记录。