信阳毛尖，作为一款历史悠久的绿茶，其产地主要分布在河南省豫南地区的信阳县西南部山区。特级和一级的信阳毛尖有着明显的差异。在采摘上，特级更为精细，一芽一叶初展，而一级则是采一芽二叶初展。

特级信阳毛尖以其外观细秀匀直、锋苗显著、色泽翠绿且白毫遍布而闻名。此外，它们内质也十分出众：汤色嫩绿鲜亮，香气高爽，滋味鲜爽，无论是叶底还是整体都呈现出嫩绿明亮、细嫩匀齐的状态。一旦冲泡，这种茶会表现出“一芽=叶初展”的独特风格，其中正常芽叶占据了90%以上，干茶中的芽叶数量达到5万个。

一级信阳毛尖同样令人瞩目。它具有细圆光直匀称的外形，有锋苗并且色泽翠绿且白毫显露。而其汤色的颜色也是翠绿鲜亮，并带有清香、高长且略带熟板栗香。滋味方面，则更加浓郁而又均衡；至于叶底，则维持着鲜绿明亮与细嫩匀整。这类茶在冲泡后，也能保持相似的“一芽二叶初展”结构，但正常芽叶只占85%，干茶中约有35万个芽数量。

值得注意的是，这不仅是一款普通的中国名茶——它曾经荣获过多项殊荣。在1915年，它代表中国参加巴拿马万国商品博览会，并获得了金奖。而1982年和1986年，它被评为国家优质产品，并获银奖。1990年，再次被评为商业部部级优质产品及名茶称号，是中国十大名茶之一，被人们推崇备至。