所谓奶牛热负荷是指由奶牛自身体内生产的热量加上环境中的热量所产生的叠加热效应总和。当奶牛所承受的热负荷超过它自身的散热能力时，就会产生热应激。

热应激对奶牛养殖带来的危害

（一）产量下降15～40%。

奶牛是生产效率相对较高的动物，要想获得高的产奶量，需保证有高的干物质采食量（DMI）。奶牛对热应激极为敏感，高温高湿影响更大。当环境温度从25℃升到27℃时，奶牛的采食量降低，当环境温度升到30℃以上时，奶牛的采食量急剧下降，当环境温度达到40℃时，奶牛的采食量仅为适温时采食量的20％到40％，奶产量下降15～40%。

（二）乳成分指标下降

夏季的乳脂率一般比冬季低0.2～0.3个百分点, 冬季3.5～3.9%，夏季3.3%～3.6%。乳蛋白率低0.1～0.2个百分点。冬季3.0～3.2%，夏季2.8%～3.1%。

（三）热应激使受精率下降

热应激条件下，奶牛的情期缩短，发情表现不明显或乏情，影响适时配种，从而降低受胎率。另外，在配种后胚胎着床期易引起胚胎吸收、流产等现象。当温度从33.3℃升到41.7℃时，奶牛的受胎率由61.5％下降到31.0％。输精后一天的最高温度与受胎率关系更为密切，如最高温度由21.l℃升到35℃，则受胎率由40％降低到32％。