空气预冷是目前使用最普遍的一种方法，就是用冷冻机将空气冷却，使冷空气接触蔬菜，而进行预冷。蔬菜与冷空气间的热传递速度和冷空气流速（风速）成正比，蔬菜表面的风速越大，空气越冷，冷却速度越快。预冷是以快速冷却为原则，为了提高冷速，可以应用各种方法，如差压通风预冷、吹冷气预冷、隧道预冷等。差压通风预冷是目前国外认为很有希望的预冷方法。预冷时在预冷库的顶部装配冷气通风管道，送入高压冷风，在冷库的另一端设有排同扇或抽风机排气。使预冷库和预冷蔬菜之间产生一个气体压力差，由于气体由高压向低压方向流动，蔬菜中的水分随之蒸发，温度迅速下降，从而达到预冷的效果。空气预冷，适用于各种蔬菜和各种包装方法，效果好，操作简便，缺点是冷缺速度慢，影响及时上市。