在国家自然科学基金等项目的支持下，中国深圳农业基因组研究所内多家科研单位，成功开发出新型植物RNA甲基化编辑工具。该研究对作物基因编辑育种有重要的潜在应用价值，相关研究成果近期发表在《植物生物技术（Plant Biotechnology Journal））》上。

RNA甲基化修饰是数百种RNA修饰中普遍和富集的修饰。N6-腺苷酸甲基化是其中丰度最高的动态修饰，参与RNA代谢、剪接、翻译、出核和运输等重要细胞生物学过程。然而，在现有的植物基因编辑技术中，尚未有特异性编辑基因RNA甲基化修饰水平的技术，这严重制约了植物RNA表观修饰的功能研究。

图为开发新型植物RNA甲基化编辑工具（深圳农业基因组研究所供图）

为此，科研人员创造性地研发了首个植物RNA甲基化编辑工具。经检测，该工具能够对植物关键基因转录本进行甲基化和去甲基化编辑，编辑特异性较好且脱靶效应较低，可广泛应用于植物的功能研究。

该研究进一步发现，通过修改关键基因的RNA表观修饰水平，可以精准改变植物的表型，这一发现对于利用基因编辑技术进行作物育种有重要应用价值。